Con la frente marchita y las sienes plateadas, como en el tango de Carlos Gardel —por cierto, tema central de la banda sonora de 'Volver'— Pedro Almodóvar ha regresado a muchas cosas. Para empezar, a la comedia, tras un rosario de dramas. Ha vuelto también a La Mancha y consustancialmente, a su madre. Y por añadido, ha vuelto al cine de mujeres, ha hecho una "película de actrices", y entre ellas, ha vuelto a Carmen Maura.
El cineasta manchego relata en 'Volver' la historia de dos hermanas, Raimunda (Penélope Cruz) y Sole (Lola Dueñas). La primera es una madre joven, que se mata a trabajar para sacar adelante a su familia, compuesta por una hija adolescente (Yohana Cobo) y un marido con más ganas de beber, ver el fútbol y espiar a su hija mientras se cambia que de ir 'al tajo'.
El arrojo de Raimunda choca con el carácter apocado de Sole, la mayor de la hermanas. Su marido la abandonó, y desde entonces su vida transcurre entre tintes y secadores, en la peluquería ilegal que alberga en su casa.
Ambas son huérfanas desde que sus padres perecieran en uno de los tan habituales incendios que se registran en su pueblo natal, situado en La Mancha, siempre arreciado por el viento solano, que no sólo aviva los fuegos, sino que también provoca un elevado índice de locura entre los lugareños.
Tal vez éste sea el motivo de que muchas vecinas, entre ellas Agustina (Blanca Portillo), prácticamente un miembro más de la familia, aseguren haber visto a Irene, la madre de Sole y Raimunda, o más bien su fantasma, que habría regresado del más allá para ocuparse de la tía Paula (Chus Lampreave).
La muerte de Paula sorprende a Sole y Raimunda en Madrid. Pese a ser un auténtico mazazo para esta última, que la quiere como a una madre, no acude al duelo por tener que ocuparse de un asunto de fuerza mayor: deshacerse de un cadáver.
De modo que será la temerosa Sole la que viaje al pueblo para ocuparse de todo, y, de regreso a Madrid, se percatará de que se ha llevado algo más que los recuerdos de su tía: en el maletero del coche se ha colado el fantasma de su madre. Lejos de cuestionar lo que está sucediendo, y obligada a convivir con tal ente, Sole no dudará en poner a su madre a trabajar en la peluquería, haciéndola pasar por una vagabunda rusa.
La muerte, siempre presente Y es que la muerte es uno de los temas centrales de 'Volver'. Una muerte que se asume con enorme naturalidad, que se espera e incluso parece anhelarse, a juzgar por el esmero y cuidado con el que muchos en el pueblo cuidan su futura tumba, como es el caso de Agustina.
"Ahora miro la muerte con menos extrañeza. No entiendo este ciclo, y 'Volver' no ha hecho que lo entienda mejor, pero sí la miro de un modo más natural, con más serenidad que hace un año", afirma Almodóvar, que además confiesa que tras hacer el filme se ha quedado "más frágil, más blandito. Una zona de mi vida estaba rígida, y tras esta película se ha relajado un poco". "Es como si hubiera abierto el brocal de un pozo para reencontrarme con emociones" propias del niño que se siente cada vez que regresa a La Mancha.
Según ha explicado el cineasta, la idea de 'Volver' se remonta a la época de 'La flor de mi secreto' (1995); es una de las historias que contaba Marisa Paredes en la película, sobre un puertorriqueño que, abandonado por su esposa, se planteaba matar a la madre de ésta para así poder reencontrarse con ella en el entierro. Como resulta obvio, la historia desde entonces ha dado muchas vueltas, sin embargo siempre estuvo en la cabeza de Almodóvar el personaje de Raimunda, y su rostro se correspondió en todo momento con el de Penélope Cruz.
La actriz madrileña no sólo se convierte en la fuerza motriz del filme, sino que ofrece una de las mejores, si no la mejor intepretación de su carrera. Encarna a una "maruja inspirada en la Sophia Loren de los inicios, la que vendía pescado en Nápoles", según explica Almodóvar, con el peinado de Claudia Cardinale y muchas cosas de Anna Magnani en la 'Bellissima' de Luchino Visconti.
Una joven pueblerina, vestida siempre con faldas estrechas —rellenadas por un trasero falso—, escotadas rebecas bajo las que se eleva un turgente pecho —que por cierto "no es operado", como se ha apurado a aclarar Almodóvar en la rueda de prensa— y el rabillo bien marcado en unos ojos que "tan pronto están secos y amenazadores como empiezan a llenarse de lágrimas, a veces sin inundarlos nunca".
También ofrece una espléndida interpretación Carmen Maura, cuyo personaje no apareció hasta el último momento, pero una vez que lo hizo "fagocitó toda la historia", según confiesa el cineasta. Tras 17 años sin trabajar juntos, actriz y director han sentido "la misma química que antes".
No obstante, si con alguien se nota encantado a Pedro Almodóvar es con Blanca Portillo. Su personaje, el de Agustina, "representa un elemento muy importante en este universo femenino: la solidaridad de las vecinas". Se trata de la "más cateta de todas", como calificaba la propia actriz a su personaje antes de comenzar el rodaje, y de un elemento fundamental para la familia: la vecina sola y solitaria que conoce sus secretos, la que se preocupa por su bienestar, la que siempre está ahí cuando se la necesita. Éso, a pesar de ser víctima de su propia tragedia personal: la nunca superada desaparición de su madre y sus problemas de salud.
Almodóvar no quita mérito al resto del reparto. A Lola Dueñas le reconoce la complejidad de su personaje y la implicación que ha mostrado con él. A Yohana Cobo, que apenas tiene diálogo pero está muy presente en el filme, la emoción de su interpretación y su mirada "abrasiva". Y también es merecedora de mención Yolanda Ramos, el 'álter ego' de María Teresa Campos o Belén Esteban en 'Homo Zapping', que ejerce de presentadora de un 'talk show' ávida de carnaza.
La música, como siempre, ha corrido a cargo de Alberto Iglesias, candidato al Oscar en la pasada edición de los premios por 'El jardinero fiel'. El tema central de la banda sonora es precisamente el tango de Gardel 'Volver', interpretado por Estrella Morente, y que da lugar a un sentido 'playback' de Penélope Cruz que se queda grabado en la retina.
Con localizaciones en los pueblos manchegos de Granátula, Calzada, Valenzuela y Almagro, y en los barrios madrileños de Tetuán y Vallecas, 'Volver' tiene todas las papeletas para viajar al Festival de Cannes en el marco de la sección oficial. No obstante, no será hasta abril cuando se sepa si las 'chicas Almodóvar' podrán lucir palmito en 'La Croissette'.
De confirmarse, sería la última vez en unos años que La Mancha cobra esta dimensión internacional en un filme de Almodóvar, pues en ninguno de sus dos próximos guiones figura su tierra. "Seguirá apareciendo, pero no en esta década", adelanta el director.
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